Chiang Mai, Thailand är en mängd historia, landskap, kultur och otrolig mat. Ren, säker, modern och mindre fuktig än Bangkok, denna norra stad är det nya episentret för resor till Thailand.
Både geografiskt och relativt långt borta från smuts, kaos och klaustrofobi i Thailands huvudstad är Chiang Mai nästan för bra för att vara sant.
Missförstå mig inte, vi älskar Bangkok och har varit där många gånger. Och vi har haft det mer varje gång vi har varit där.
Stanken och vansinnigheten, närheten och fuktigheten, den ständiga skriken som är Bangkok får dig att känna dig levande. Det får dig att känna staden.
Men det sliter dig.
Chiang Mai är dubbelt så stor som i området i Bangkok, men har en fjärdedel av befolkningen. Det mycket lägre täthetslivet ger denna norra stad en mycket mer avslappnad takt. Det gör det också billigare att bo här än i huvudstaden.
Här är vår snabba video av höjdpunkterna i Chiang Mai:
Klicka här för att se den här videon
Bortsett från allt annat är detta en härlig stad att besöka i sig. Det finns så mycket historia och kultur att hitta här. För att inte tala om den otroliga matscenen.
Dessutom är du på randen av foten av den stora Himalaya bergskedjan, vilket ger några av de mest spektakulära utsikten i hela landet till din dörr.
Från vårt allra första besök i denna utsökta stad, här är 11 skäl att besöka Chiang Mai:
11 skäl att besöka Chiang Mai
1. Templen
Om Chiang Mai är känd för någonting är det stadens tempel. Det finns så många här och var och en har en speciell betydelse i kulturen.
Uppenbarligen är vissa viktigare eller mer fotogena än andra, så att välja de du vill se kommer att se till att du inte blir “mallad”. Tre vi rekommenderar är:
Wat chiangmun
Inom väggarna i den gamla staden är detta det äldsta befintliga templet i Chiang Mai, byggd 1296. Den åldersfärgade vita stenbasen och glänsande gyllene taket på pagoden är vackra, liksom den stora församlingshallen på marken.
Wat Lok Moli
Precis utanför väggarna har detta tempel från 1300-talet en vackert tier-tak församlingshall med storslagna pelare och en gigantisk guld Buddha inuti. Hallens ingång är flankerad av utsmyckade snidade drakar och dess rödbruna pagod är bevakad av en imponerande jätte från thailändsk legend.
Wat Sri Suphan – Silver Temple
Söder om staden ligger det gamla silverdistriktet Chiang Mai. Av den anledningen är detta tempel från 1300 -talet – även känd som Silver Temple – tillägnad Silver Smiths i området. Taket och väggarna är gjorda av silver (eller det kan faktiskt vara aluminium), och inuti är också helt klädd i silververk.
På utsidan finns det några mycket konstiga dekorationer med Marvel -komiska hjältar och namn på utländska städer.
På grund av vissa ganska föråldrade traditioner är kvinnor inte tillåtna i detta tempel. Det finns ett annat silvertempel i närheten – Wat Muen San – som välkomnar alla besökare och är något mer traditionellt inredda.
2. Den gamla muromgärdade staden Chiang Mai
Den gamla stadsväggen är cirka 6 km runt med fort vid ingången till de flesta av grindarna. Det är en vägg omgiven av en gammal vallgrav, som mest torkas upp nu.
Chiang Mai betyder “New City”, men grundades 1296, det är långt ifrån det. Det tog detta namn när det efterträdde angränsande Chiang Rai som huvudstad för det som då var Lanna Kingdom i norra Thailand.
Men lokalbefolkningen identifierar sig fortfarande och sin kultur specifikt som Lanna och bredare som thailändska. Det är intressant att arvet från ett rike som effektivt slutade på 1600 -talet fortfarande svänger.
3. Den moderna staden Chiang Mai
Vi var mycket imponerade av hur denna forntida stad har lyckats bygga och upprätthålla en mycket modern känsla. I delar av Chiang Mai – som Nimmanhaemin Road österut utanför Gamla stadens väggar.
Detta är definitivt det “coola” distriktet, med vackra köpcentra och restauranger, funky bokhandlar och pop-up-konstinstallationer överallt. Det är platser som detta där du kan se hur den ökande befolkningen av “digitala nomader” och expats har påverkat.
4. Klimatet
Thailand är känd för sitt heta, tropiska väder. Så det var en trevlig överraskning att anlända till Chiang Mai från Bangkok för att upptäcka att det var märkbart svalare och mycket mindre fuktigt än huvudstaden.
Jag föreställde mig alltid Chiang Mai, som ligger bland djunglarna i norra Thailand och långt ifrån alla hav för att vara klibbiga och outhärdligt heta. Men denna stad, över 300 meter över havet och nära alpina regioner i Sydöstra Asien, har ett mycket livligt klimat.
Missförstå mig inte, det är fortfarande varmt här, men det finns inte så klaustrofobisk, stuvningsupplevelse här du får i Bangkok.
Men när du är i bergsregionerna och de dimmiga molnen går ner kan det bli ganska coolt.
5. Maten
Vi var mycket imponerade av matscenen här. Från den enkla street hawker stilmat på stadsmarknaderna till ultramoderna hållbara och ekologiska platser som Meena risbaserad mat och vara orgaNic Ohkajhu.
Det senare är fokuserat på en mer europeisk eller västerländsk stil, vilket också är ganska intressant. Ursprungligen trodde vi att det kunde vara tillgodose de expater som har flyttat hit, men eftersom vi var de enda icke-thailändska kunderna, tror jag inte att det är fallet alls.
Vanligtvis tenderar matstilen här att vara mindre kryddig än i söder, och mindre skaldjur, mer fläsk och kyckling. Liksom mycket av Thailand verkar det ganska svårt att äta en dålig måltid i Chiang Mai.
6. Marknaderna
Thailändarna vet verkligen hur man gör en marknad. Chiang Mai har en mängd shoppingops utanför dörren under hela veckan.
Vår favorit är den fascinerande vandringsgatan, som går österut till väster tvärs över mitten av Gamla stan.
Varje söndag stänger staden denna kilometer långa gata till bilar och fyller (och jag menar fyller) den med marknadsbås. Vägen är tillräckligt bred för att få två banor med bås ner, så om du strävar efter att gå upp ena sidan och ner den andra, lämna minst en timme för att se allt.
Du hittar allt från kläder och souvenirer till mystisk gatamat och det bästa människor som tittar på jorden!
7. Thailands högsta punkt
Med foten vid Himalaya som slutar precis väster om Chiang Mai, är det att anpassa att detta är hem till Thailands högsta punkt.
Den högsta delen av DOI Inthanon National Park står (mycket specifikt) på 2 565.3341 meter och är en singelvis vacker plats att besöka. Små helgedomar nära toppen, som nästan är körbar till toppen, är mosstäckta och smälter in i träden.
När pagoder och sten elefanter täckta av vinstockar och lav vävstolar ur dimman, känns det som om du är den första personen som ser dem på mycket lång tid.
En av Thailands mest heliga platser är här i DOI Inthanon National Park. Pra ma ha tat noppamethanedon och pra ma ha tat nopphonphusiri är två tempel som är dedikerade till den tidigare kungen och drottningen.
De är fantastiska och i en sådan otrolig miljö som passar hur mycket landet fortfarande vördar kung Bhumibol och drottning Sirikit.
8. Vattenfallen
Punkterande floderna som flyter nerför bergen och foten av DOI Inthanon och andra nationalparker, är vattenfallen här inget annat än fantastiska.
Wachirathan Waterfall, som huggar in i Klang -floden, kanske inte är de högsta fallen vi har sett, men de är där uppe som det vackraste.
9. Karen Hill -stammarna
Bor i kullarna i norra Thailand, Karen-folket är kullestammar som tvingades ut ur Myanmar och bor som långsiktiga flyktingar i kullarna och bergen i norra Thailand.
Många av deras byar är inte för besökare att komma in, men det finns några som har inrättat en turisthandel. Deras handvävda tyger, kläder och väskor är ganska vackra, och du kan ofta hitta någon som gör saker i butiken.
Det är väldigt intressant att se dessa stammar och deras byar, som verkar ganska primitiva jämfört med moderniteten i Chiang Mai nedan. Men detta är det traditionella livsstilen som Karen -invånarna leder.
10. Kulturen i norra Thailand
Det är väldigt intressant att se skillnaderna i kulturer mellan folket i södra Thailand – i Bangkok och runt södra kusten – och här i norr.
Jämfört med Bangkoks takt känns naturligtvis Chiang Mai mer avslappnad och långsammare. Men det finns en känsla av anständighet och styrka av tradition här som inte är som definierad i söder.
Kanske den nyare utvecklingen inom turistnäringen här avslöjar fortfarande ett sätt att leva som var okänt för någon av parterna tills nyligen. Lokalbefolkningen verkar se turister med mer tillgivenhet än de överdrivna stränderna i viken.
Det är inte att säga att Chiang Mai är så långt borta från det misshandlade spåret att det är helt oförberedt för besökare. I själva verket är Khum Khantoke -kvällen bokstavligen en show av Lanna -kulturen.
Se en blandning av traditionell thailändsk dans och tolkande uttryck för Lanna -kultur medan du njuter av rätter från regionen som serveras i en “Khantoke” – en traditionell bambufat i regionen.
11. Silver
Chiang Mai är hemlandet för mycket louded thailändskt silver. Silverens kvalitet och renhet här är mycket hög, medan priserna sägs vara låga.
För en extra nivå av äkthet, på grund av Wat Sri Suphan – Silver Temple, kan du hitta munkar smutit och snida silver med traditionella metoder. Du kan också köpa deras arbete från munkarna, vilket är ganska coolt.
Vi var mycket imponerade av Chiang Mai. Dess kultur, klimat, mat och människor visade oss en sida till Thailand som vi inte förväntade sig att hitta.
Naturligtvis kommer vi tillbaka till Thailand tillräckligt snart, men för första gången kommer vi att titta på allvar på att återvända norrut för att utforska mer av Lanna -regionen – till norra rosen.
Om du gillade den här historien bör du också kolla in några av våra andra berättelser från Thailand:
– 7 sätt att upptäcka en säker elefantreservat i Thailand
– Bangkok Oasis – Hua Chang Heritage Hotel
– The Ultimate Romance – Sala Phuket
Har du varit i Chiang Mai? Vad mer wSkulle du lägga till den här listan med skäl att åka dit? Berätta för oss i kommentarerna!
Vi reste till och utforskade Chiang Mai med tillstånd av Tourism Authority of Thailand