Posted: 2/6/18 | Feb 6th, 2018
I first met Staci when she came to one of my meet-ups in new York City. She wanted to thank me for helping her travel the world.
See, for her, it’s not as simple as just getting on a plane and going somewhere. Staci was born with a rare genetic condition that has left her deaf, with fused fingers and jaw, and a host of other medical issues. determined to not sit on the sidelines, Staci has worked hard to overcome the obstacles before her so that she can make her travel dreams a reality.
So, without further ado, here’s Staci!
Nomadic Matt: Hi Staci! berätta för oss om dig själv!
Staci: My name is Staci and I’m 28 years old. I happen to have Nager syndrome, a super rare genetic condition wherein I was born with fused jaws, fused elbows, four fingers, and deafness, to name some fun facts about it. I’ve had many surgeries to correct a lot of issues and increase my quality of life.
I was born in Seattle and moved to an incredibly rural town in new York when I was ten. I’ve always had an interest in languages and other cultures.
Even though I’m deaf, I easily excelled in Spanish past my third-grade hearing classmates because I found it fun and challenging. My other loves are history and art and yes, they got combined into a bachelor’s in art history and museum professions.
I like anything that challenges me, and I hate being stagnant.
How did you get into travel?
When I was growing up, my family made various trips around the United States, but it wasn’t until my senior year at a small high school for the deaf that I went to Italy and Greece with the senior and junior classes.
There, I finally experienced what it’s like to travel, even though I felt stifled by the chaperones and the itinerary. but it gave me a taste, and I wanted more. I became addicted to the idea of freedom.
In 2010, I was supposed to go to Montreal with a friend for spring break, but she had to drop out. I went ahead anyway and experienced the freedom of solo travel: I could do whatever I wanted without any set plans. Jag älskade det.
I took off for Germany, in March 2011, which kick-started my months-long trip through Europe. I didn’t tell my family for a few weeks, because I didn’t want to be discouraged and made to stay home.
I explored Germany, Austria, Slovenia, Croatia, Bosnia, and Serbia.
I fell in love with Belgrade and stayed there for two months until I had to return home in August due to a broken arm.
In 2012, I went to Nicaragua for spring break. It was my first taste of Latin America, and I knew I wanted to learn more Spanish.
Then in 2013 and 2014, I went to Mexico, which quickly became my favorite country—one that I want to move to in the future. I felt connected there and I could be as independent as I wished.
It was also easy to get more of my special food at a large grocery store, even if it was expensive compared to local food. In 2015, I headed to Ecuador on spring break, and in 2016, I found a cheap flight to Iceland—seeing the northern lights was easily the highlight of my week there.
2017 featured a birthday trip to the Philippines, my first Asian country. recently I spent a month in Mexico visiting my friends and hanging out like a local.
What’s been the biggest lesson so far?
Budgetering. I had zero ideas about budgeting on my first huge trip and overspent so much. I have gotten better with it, but I still struggle. For example, my mom had to help me with a $130 domestic flight in Iceland because I was so horrible at budgeting.
Another struggle is overpacking. even if I manage to pack a just week’s worth of clothes, it’s too much, because I have to also bring many bottles of my special food.
How did you fix these mistakes? how did you get better at them?
Well, as for budgeting, I learned that I need more money than I thought, so I saved more. now I also tend to focus on places that are cheap for the most part, and if my original plans fall through, I have backup plans so I don’t have to spend unexpectedly or borrow money. I have gotten better with money, but I do still slip up.
When it comes to packing, I try my best to pack only 3-4 bottoms and several dresses, but I still have a tendency to pack too many shirts. Being short in height, a lot of my clothes are on the small side, which it makes it easy to overpack my backpack. I do try to pack two pairs of shoes max, besides flip-flops, but my favorite waterproof Dr. Martens shoes definitely take up a lot of room when I’m not wearing them. I stuff socks into my shoes, and I always roll my clothes.
Since I do have a habit of going shopping while traveling, I try to not pack too much, only to end up with an even heavier backpack when I return. When I was in Europe the first time, I shipped things home because my backpack was getting heavy with stuff I got for my family and with cold-weather clothes I no longer needed in warmer weather.
Now, I basically layså mycket jag kan om jag går till en svalare plats.
Vilka resurser finns där för döva resenärer?
Sök världen av Calvin Young är en bra resurs för döva resenärer eftersom han själv är döv. Han har en mycket aktiv Facebook-sida, och han visar de olika fingerspellingarna och tecknen på olika länder. Han länkar också till andra användbara resurser som uppmuntrar fler döva att resa.
Ett annat alternativ är inga hinder av Joel Barish. Han publicerar vloggar där han möter döva lokalbefolkningen runt om i världen och frågar dem om deras jobb och liv. Han är också grundaren av Deafnation, som är fokuserad på döva “språk, kultur och stolthet.”
Hur kommunicerar du om teckenspråk är annorlunda på alla andra språk?
Jag har alltid min iPhone med mig, men jag bär också min anteckningsblock i min handväska när jag använder en telefon är inte idealisk (säkerhet eller den inte debiteras). Det finns också internationellt teckenspråk, men jag vet inte det, även om jag vet lite mexikansk teckenspråk. Jag brukade också kunna tala, men en medicinsk komplikation inträffade så för närvarande är det inte möjligt att tala. Jag är värst på läppläsning, och även om jag bär hörapparater föredrar jag bara att skriva ut saker.
Du nämnde att du har en smält käke så det är svårt att äta. Reser du bara i korta perioder? Hur kommer du runt dina medicinska behov när du reser? Bär du bara allt med dig?
Nager -syndrom gör det svårt att äta svårt. Jag har nyligen haft operation för att öppna mina käkar, och det var den första framgångsrika operationen som gjorde det; Men jag kan fortfarande inte äta fast mat eftersom jag behöver terapi för att få de oanvända musklerna att arbeta och andra roliga medicinska saker.
Alla utmaningar jag mötte var relaterade till min mat. Att ta slut är lätt att göra, och jag kan inte bara ta med fem lådor eller 16 flaskor eftersom jag reser solo och det skulle överskrida incheckningsviktsgränsen för flygningar och göra förpackning omöjlig för mig. Överallt i Europa, och till och med i vissa andra länder, kan jag inte hitta min speciella mat och jag är kvar utan många alternativ för näring på grund av mina smälta käkar. Soppor kan inte fylla mig, och smoothies, milkshakes, etc. är inte heller en lösning, eftersom det är för lätt att gå ner i vikt, vilket är en mycket dålig sak för mig.
Det är också extremt lätt för mig att kväva på en liten matbit, så jag kan inte bara äta ärtor, ris eller majs, och jag gillar inte potatismos.
Min mat är för näringsändamål, och jag dricker ungefär 7+ flaskor om dagen för att fylla mig. Att resa i flera månader åt gången beror på om jag kan få min mat eller inte. Jag kan inte hitta säkerställer plus någonstans i Europa, vare sig det är i apotek eller stora livsmedelsbutiker, så glöm min vistelse där på lång sikt. Åtminstone i Mexiko kunde jag hitta det enkelt och kan därför stanna där i flera månader om jag vill, men det är dyrt och kostnaden äter i min budget.
När det gäller att ta min mat med mig när jag flyger, håller jag alltid upp TSA -linjen eftersom de måste testa min mat – och ibland öppna en flaska (sedan dricker jag den flaskan vid min grind). Jag har alltid en läkares anteckning för att visa till agenterna, och jag försöker vara så trevlig som jag kan för att allt ska bli jämnare och snabbare.
När jag hade en layover i Taipei på väg till Filippinerna var säkerhet och sedvänjor mer intensiva med min mat, och jag var nervös över att de inte skulle tillåta mig att ta med mig det trots att jag visade min läkares anteckning, men lyckligtvis jag hade inga problem.
Jag bär allt med mig när jag reser. Jag älskar att internationella flygningar tillåter gratis kontrollerade väskor så jag drar nytta av det, men ändå har jag ofta inget utrymme för mat i min kontrollerade ryggsäck. Så mina påsar är oerhört tunga med de många flaskorna jag tar med mig. Om jag lyckas packa mat i min kontrollerade ryggsäck, även när de är fyllda i en skräpväska för att förhindra att mat spillas över mina saker, tycker jag alltid att skräpväskan rippas isär på grund av TSA -inspektioner för att se till att allt är OK .
Finns det ett stort samhälle av resenärer med ditt tillstånd som du kan få stöd och information från?
Tja, eftersom mitt tillstånd är oerhört sällsynt och kräver så många operationer för att förbättra våra liv, är det inte en stor grupp, förmodligen hundratals människor. Men vartannat år är grunden för Nager och Miller -syndrom värd för en konferens någonstans i Amerika. Jag går inte så mycket till, för vanligtvis är jag en av väldigt få som använder ASL (eller den enda), och ofta är det svårt att förhålla sig till andra vars upplevelser skiljer sig mycket från mina.
Det finns också en privat, internationell Facebook -grupp för personer med Nager -syndrom och deras familjemedlemmar, men eftersom det är en privat grupp kommer jag inte att dela det eftersom vi inte vill ha mobbning.
Vad har varit några av dina favoritupplevelser?
En av mina favoritupplevelser var att se norrsken på Island. Den veckan regnade det ganska mycket varje dag och snöade en dag. Men på min sista dag där var det soligt för en gångs gång och den natten var tydlig, så jag kunde se dem.
Min andra favoritupplevelse var Filippinerna, för det var en REMarkerbart land, även om jag inte kunde tåla värmen. Jag fick se Tarsiers (en slags primat) och chokladkullarna och simmade i det bekväma vattnet i Palawan.
Men min favorit sak att göra är att resa till många anmärkningsvärda platser och lära sig om dem och deras kultur. Jag är en enorm historia och konstnörd, och jag blir så upphetsad när jag besöker historiska platser och museer som El Tajín, Teotihuacán, Museo Nacional de Antropología och Museo El Tamayo i Mexiko eller El Museo de Arte Precolombino Casa Del Alabado , ett museum som ägnas åt pre-columbiansk historia i Quito, Ecuador.
Vad är ditt nummer ett råd för nya resenärer?
Gör ansträngningen för att träffa lokalbefolkningen på dina resor. Couchsurfing och Airbnb är mina favoritvägar att träffa lokalbefolkningen när jag reser.
Det är fantastiskt att lära sig om kulturen på en plats du besöker.
Men återigen är jag en enorm konst- och historia nörd och är så oerhört intresserad av att lära sig om kulturer och språk. Även om jag är döv, har jag aldrig haft några problem att kommunicera, och av någon udda anledning, även om jag är blyg som helvete, är jag mer utåtriktad och villig att chatta med människor utanför Amerika.
Bli nästa framgångshistoria
En av mina favoritdelar om det här jobbet är att höra människors resor. De inspirerar mig, men ännu viktigare, de inspirerar dig också. Jag reser på ett visst sätt men det finns många sätt att finansiera dina resor och resa världen. Jag hoppas att dessa berättelser visar dig att det finns mer än ett sätt att resa och att det är inom ditt grepp för att nå dina resmål. Här är fler exempel på människor som övervann hinder och gjorde sina resedrömmar till verklighet:
Resa World Blind: En intervju med Dan
Hur Jim inte lät en ny funktionshinder förändra sina resor
Rasism på vägen: en intervju med Alex
Hur detta 70-åriga par buckade tradition för att resa världen
Hur man reser världen på $ 50 per dag
Min New York Times bästsäljande pocketbok för World Travel kommer att lära dig hur du bemästrar konsten att resa så att du kommer att gå av misshandlad väg, spara pengar och ha en djupare reseupplevelse. Det är din A till Z -planeringsguide som BBC kallade “Bibeln för budgetresenärer.”
Klicka här för att lära dig mer och börja läsa det idag!
Boka din resa: Logistiska tips och tricks
Boka din flygning
Hitta en billig flygning genom att använda Skyscanner. Det är min favorit sökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas omvänd.
Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld. Om du vill stanna någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent returnerar de billigaste priserna för pensionat och hotell.
Glöm inte reseförsäkring
Reseförsäkring kommer att skydda dig mot sjukdom, skada, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder bästa service och värde är:
SafetyWing (bäst för alla)
Försäkra min resa (för de över 70)
Medjet (för ytterligare evakueringstäckning)
Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är de bästa i klassen och du kan inte gå fel med att använda dem på din resa.